北京时间12月3日，利物浦主帅斯洛特在球队对阵桑德兰的赛前发布会上确认，埃及前锋萨拉赫将在当地时间12月15日离队，正式前往国家队备战即将开幕的非洲杯。赛事时间为12月21日至明年1月18日，举办地位于摩洛哥。小组赛中，埃及与南非、安哥拉、津巴布韦同处一组，晋级压力不小。
这也意味着，在利物浦主场迎战布莱顿之后，萨拉赫便将告别球队，参与国家队赛事。斯洛特谈及此事时表示，球员参加国家队比赛牵涉俱乐部、球员本人以及国家多方利益，沟通协调至关重要。按照国际足联规定，球员必须在15号前被释放，这一点俱乐部也已做好准备。
若埃及一路杀入决赛，萨拉赫预计将缺席利物浦多达7场比赛，包括对热刺、狼队、利兹联、富勒姆、阿森纳、伯恩利等重要联赛，以及一场足总杯赛事。他的缺席势必影响球队攻击端，而利物浦也需提前做好应对方案。
更微妙的是，萨拉赫近况并不理想。他在上一场关键战被安排在替补席未获出场机会，而利物浦却顺利赢球，这也让外界产生“赢球时少了他反更尴尬”的议论。斯洛特面对相关问题的回答始终谨慎，只强调“看看对桑德兰的比赛会发生什么”。
多项数据对比更凸显他的状态下滑：
| 项目 | 本赛季前18场 | 上赛季同期 |
|---|---|---|
| 出场时间 | 1478分钟 | 1437分钟 |
| 进球 | 5球 | 12球 |
| 非点球进球 | 4球 | 9球 |
| 射门次数 | 43次 | 55次 |
| 射门转化率 | 11.6% | 21.8% |
| 预期进球（xG） | 5.61 | 9.53 |
| 助攻 | 3次 | 10次 |
表现差距一目了然，也难怪部分球迷调侃“从未如此期待一名核心球员去踢国家队”。但足球世界风云变幻，或许他只需在桑德兰面前打一场酣畅淋漓的比赛，就能重新赢回掌声；也不排除赛季结束后，他与利物浦之间会出现更多未知答案，毕竟沙特方面据传已再次伸出橄榄枝。
利物浦接下来将面对密集赛程与锋线变阵考验，而萨拉赫是否能在离队前、甚至非洲杯期间找回锋利刀锋，同样会成为接下来几周的焦点。球迷也许吐槽，但真正比赛日响哨的那一刻，每个人依旧会期待那个熟悉的左脚世界波再次出现。
