北京时间4月19日凌晨3点30分，2025-26赛季NBA季后赛西部首轮将迎来一场焦点战。三号种子丹佛掘金主场迎战六号种子明尼苏达森林狼。这是两队近四个赛季第三次在季后赛碰面，宿敌对决本身就很有看头，而约基奇和爱德华兹的对话，更是让这场比赛多了不少话题。
掘金和森林狼的季后赛恩怨，近几年已经成为西部最吸引人的故事线之一。2022-23赛季，掘金首轮4比1轻松淘汰森林狼，并最终拿到了队史首冠。2023-24赛季，森林狼在抢七大战中客场掀翻了卫冕冠军掘金，成功复仇。如今两队再次在季后赛相遇，已经是近四年来的第三次交锋。自2022年以来，双方共交手28次，打成14胜14负的完全均势。整个联盟里，没有哪一组对决比他们更熟悉彼此。
常规赛方面，掘金本赛季54胜28负排在西部第三，森林狼49胜33负排在第六。掘金常规赛对阵森林狼3胜1负，占了一些上风。不过常规赛的交手记录，未必能完全反映季后赛的真实对位。2024-25赛季森林狼曾常规赛横扫掘金，但两队没在季后赛遇上；本赛季掘金虽然常规赛占优，但森林狼在丹佛高原的韧性和近年季后赛积累的心理优势，让他们绝不能被低估。
森林狼核心爱德华兹因为右膝伤势管理，被列为出战成疑。但他本周全程参与了队内对抗赛，预计G1还是会首发。爱德华兹本赛季场均28.8分、5.0篮板、3.7助攻，得分联盟第三，他的健康和爆发力直接决定了森林狼的进攻上限。
掘金这边，替补前锋佩顿·沃特森因右腿筋拉伤确认缺席G1，斯宾塞·琼斯也因腿筋伤势出战成疑。不过主力前锋阿隆·戈登已经完全健康，本场将首发出战。沃特森的缺阵削弱了掘金锋线的防守深度，防守爱德华兹的任务，掘金会更多交给布劳恩和戈登轮番应对。
这组对决的核心看点，是掘金联盟第一的进攻火力与森林狼第八的防守效率之间的博弈。掘金常规赛进攻效率高达121.2，全联盟第一，但防守效率只排在第21位。森林狼防守效率112.5，联盟第八，正好是克制掘金进攻的理想配置。
约基奇本赛季交出场均27.7分、12.9篮板、10.7助攻的场均三双数据，再次领跑联盟篮板和助攻榜。森林狼中锋戈贝尔作为四届最佳防守球员，将承担起一对一防守约基奇的重任。不过戈贝尔是蓝领中锋，移动偏慢，约基奇的射程和顺下威胁，会给森林狼的内线防守带来不小挑战。
外线方面，掘金后卫贾马尔·穆雷本赛季三分命中率高达43.5%，场均出手7.5次，创了个人生涯新高。他在高位挡拆后的外线威胁，将是掘金破解森林狼收缩防守的关键武器。
森林狼这边，爱德华兹和约基奇虽然不是直接对位，但围绕爱德华兹的攻防博弈会贯穿整个系列赛。爱德华兹近两个赛季三分命中率39.6%，场均出手9.5次，持球挡拆后的急停三分已经成为他的标志性武器——正好针对掘金外线换防和挡拆延阻能力偏弱的软肋。
不过，常规赛收官阶段爱德华兹的膝盖伤势让他打打停停。他的健康状态能否支撑在丹佛高原高强度对抗中不落下风，还是个问号。而爱德华兹的个人状态，直接决定了森林狼的进攻效率。如果他受限，森林狼很难匹配掘金的外线火力。
另外，掘金本赛季防守效率只排第21位，他们必须靠首发五虎的持续输出才能占据主动。沃特森的缺席让掘金侧翼轮换更加单薄。森林狼想客场取胜，需要依靠兰德尔、麦克丹尼尔斯等锋线好手的强攻，来弥补爱德华兹可能出现的状态波动。
